Columna cervical · C5 – C6 · C6 – C7
Si el dolor se queda en el cuello, casi siempre es muscular. Si baja por el brazo hasta dedos concretos, hay una raíz comprimida y el estudio y el tratamiento son otros.
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Marque lo que le ocurra. No es un diagnóstico, es una orientación.
Entre cada dos vértebras del cuello hay un disco que amortigua. Cuando su anillo se rompe, el material del centro sale hacia atrás y puede tocar dos cosas: una raíz nerviosa, que produce dolor y hormigueo en el brazo, o la médula, que es una situación distinta y más seria.
Esa es la diferencia clave con la columna lumbar: en el cuello pasa la médula espinal. Así que los niveles cervicales se vigilan con más cuidado aunque la mayoría de los casos siga siendo benigna.
Los niveles que más se hernian son C5–C6 y C6–C7, porque son los que más movimiento soportan.
El territorio del dolor y del hormigueo dice qué nivel está comprimido, antes de ver la resonancia.
Un detalle que orienta mucho: muchos pacientes duermen con el brazo levantado sobre la cabeza sin darse cuenta. Esa posición descomprime la raíz, y es un dato clínico.
Cervicalgia significa dolor de cuello, nada más. Es un síntoma, y la enorme mayoría no tiene que ver con ninguna hernia.
Esa irradiación es el dato que cambia el diagnóstico. La prueba de consultorio que lo confirma es la maniobra de Spurling: se extiende y gira la cabeza hacia el lado que duele con una presión suave hacia abajo. Si eso reproduce el dolor del brazo, hay raíz comprimida en ese lado.
Si el hormigueo llega a la mano, hay que descartar también compresión en la muñeca. Puede revisar el mapa de dedos en hormigueo en las manos y el mecanismo completo en radiculopatía.
Son las dos palabras que más asustan al leer un reporte y las dos que menos significan por sí solas.
Ninguno de los tres es un diagnóstico que explique un dolor por sí mismo. Lo explica la correspondencia entre el nivel afectado y el territorio de sus síntomas.
Estos signos sugieren compresión de la médula, no solo de una raíz, y se valoran en días. Llame al 911 o acuda al servicio de urgencias más cercano.
Antiinflamatorio y medicamento para dolor neuropático. Movimiento dentro de lo tolerable; el collarín rígido prolongado hace más daño que bien.
Trabajo de estabilizadores profundos del cuello y corrección postural. Seis a ocho semanas.
Infiltración guiada junto a la raíz. Confirma el nivel responsable y reduce la inflamación.
Las indicaciones son tres, y solo tres:
La técnica habitual es la discectomía cervical anterior: se accede por delante del cuello, se retira el disco herniado y se coloca un implante que mantiene la altura. La incisión queda en un pliegue natural y la estancia suele ser de una noche.
Qué esperar
Dura cerca de cincuenta minutos. Traiga su resonancia cervical en disco. Si solo tiene radiografía, tráigala igual, pero sepa que ahí el disco no se ve.
Si el dolor se queda en el cuello o llega al brazo y a qué dedos. Eso separa una cervicalgia muscular de una hernia que comprime raíz.
Traiga estudios previosLa maniobra de Spurling reproduce el dolor del brazo si hay raíz comprimida. Además revisamos reflejos, fuerza por grupos y marcha.
Use ropa cómodaCorte por corte. Le señalamos qué nivel está herniado, si toca raíz o médula, y por qué produce lo que usted siente.
Puede grabarlo en videoTratamiento conservador, bloqueo o cirugía. Con tiempos, riesgos reales y qué se espera si decide no operarse.
Puede venir acompañadoPacientes
Excelente atención del doctor y de la asistente. La única razón por la que no doy cinco estrellas es que el estacionamiento de la torre médica es complicado en horario de la tarde, pero eso no es responsabilidad de él.
Hernia cervicalTraía dolor de cabeza en la nuca desde hacía años y todos me lo manejaban como migraña. Resultó ser de origen cervical. Nadie me lo había explicado así en cinco años de andar de consultorio en consultorio.
Cefalea cervicogénicaTúnel del carpo en las dos manos. Me operó una y a las tres semanas la otra. Volví a dormir de corrido después de dos años de despertarme con las manos dormidas. El postoperatorio fue mucho más llevadero de lo que me habían contado.
Túnel del carpoPuntual, algo rarísimo en consultorios de especialidad. La consulta duró casi una hora completa y me dejó grabar la explicación en video para enseñársela a mi esposa en la casa. Se nota que no tiene prisa por sacarte.
Primera consultaLlegué con una hernia L5–S1 y dos opiniones distintas de que me tenía que operar. El doctor Reyes fue el primero que se sentó a explicarme la resonancia en pantalla y a decirme por qué mi caso no era quirúrgico todavía. Cuatro meses de tratamiento conservador y ya no tomo nada.
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Estenosis lumbarMi mamá de 78 años tenía fallas de memoria y caminaba arrastrando los pies. En otro lado nos dijeron que era demencia y que no había nada que hacer. El doctor Reyes pidió una resonancia y era hidrocefalia. Después de la válvula volvió a ser ella.
Hidrocefalia normotensivaFui por una segunda opinión de un tumor cerebral. Me explicó los riesgos reales sin exagerarlos para asustarme ni minimizarlos para venderme la cirugía. Me dio tiempo de pensarlo una semana. Decidí operarme con él y fue la decisión correcta.
Tumor cerebralContenido de muestra. Las reseñas de arriba son ficticias y sirven solo para visualizar el diseño. Sustituir por reseñas reales del perfil de Google Business antes de publicar.
Valoración
Cincuenta minutos de consulta. Maniobra de Spurling, exploración de fuerza por grupos, revisión de sus cortes en pantalla y comprobación de que el nivel coincide con sus síntomas. Plan por escrito antes de irse.
Dudas frecuentes
Dudas frecuentes de quienes llegan con dolor de cuello que baja al brazo.
Escríbanos por WhatsApp. Contesta el consultorio, no un robot.
Preguntar por WhatsAppCervicalgia solo significa dolor de cuello; es un síntoma, no un diagnóstico. La mayoría de las cervicalgias son musculares o articulares y se resuelven sin imagen. La hernia cervical es una causa concreta, y su marca es que el dolor no se queda en el cuello: baja por el brazo hasta dedos específicos.
Casi nunca. Espondilosis es el nombre del desgaste normal de la columna con la edad, y discopatía es la pérdida de altura y agua del disco. Aparecen en resonancias de personas sin ningún síntoma a partir de los cuarenta. Son hallazgos esperables, no enfermedades. Importa si hay algo comprimiendo una raíz y si eso coincide con lo que usted siente.
No, pero el umbral es distinto. En el cuello pasa la médula, no solo raíces, así que cuando hay signos de compresión medular la conducta es más temprana. Para una hernia que solo comprime raíz, la regla es la misma que en lumbar: seis a doce semanas de tratamiento bien hecho antes de plantear cirugía.
Se extiende y gira la cabeza hacia el lado que duele, con una presión suave hacia abajo. Si esa posición reproduce el dolor que baja al brazo, indica que hay una raíz comprimida en ese lado. Es una prueba de consultorio, no necesita aparato, y orienta más que muchos estudios.
Sí, y vale. Lo que se evita es el impacto axial y la carga sobre los hombros: sentadillas con barra al cuello, press militar, clavados. Caminar, bicicleta y trabajo de estabilizadores cervicales están indicados. El reposo prolongado empeora el pronóstico.
La mayoría de las hernias cervicales con dolor de brazo mejora entre seis y doce semanas, porque el fragmento que comprime se reabsorbe igual que en la columna lumbar. Si a las doce semanas el dolor sigue siendo incapacitante, o si en cualquier momento aparece pérdida de fuerza, la conducta cambia.