Compresión de raíz nerviosa · C5 – S1
Una raíz comprimida en la columna manda el síntoma a la mano o al pie. Por lo mismo el dolor se siente lejos del problema, y por eso el trayecto exacto del dolor dice qué nivel está afectado.
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Marque lo que le ocurra. No es un diagnóstico, es una orientación.
De cada nivel de la columna sale un par de raíces nerviosas. Cada raíz lleva tres cosas a una zona concreta del cuerpo: sensibilidad, fuerza y reflejo. Cuando algo la comprime a su salida, esas tres funciones se alteran en el territorio de esa raíz, no en la espalda.
Eso explica lo que más desconcierta al paciente: que le duela la mano y el problema esté en el cuello, o que le hormiguee el pie y el origen sea la espalda baja. La compresión ocurre en la columna; el síntoma aparece donde termina el cable.
Este es el instrumento diagnóstico más útil y el que menos se usa. Si el trayecto de su dolor coincide con el territorio de una raíz concreta, el nivel queda localizado antes de pedir cualquier estudio.
Cuando el dolor no sigue ningún trayecto y se reparte por toda la espalda o toda la pierna, casi nunca es una raíz. Suele ser origen muscular o articular, y el tratamiento es completamente distinto.
Es la del cuello, y su marca es el dolor que baja por el brazo hasta dedos específicos. Casi siempre afecta C6 o C7.
Ese último detalle es característico: elevar el brazo descomprime la raíz. Si usted hace eso sin pensarlo, es un dato clínico.
Es la de la espalda baja y la más frecuente de todas. Cuando afecta L5 o S1, el cuadro se conoce popularmente como ciática.
La causa más común es una hernia de disco en L4–L5 o L5–S1. En mayores de sesenta años entra también la estenosis del canal.
Los tres términos aparecen en reportes y recetas, y confundirlos lleva a tratamientos que no funcionan.
Una radiculopatía con déficit progresivo se trata en días, no en semanas. Llame al 911 o acuda al servicio de urgencias más cercano.
Un detalle que ahorra consultas: pida la resonancia del segmento que corresponde a su síntoma. Si le hormiguean las manos, es cervical; una resonancia lumbar no va a mostrar nada útil.
Antiinflamatorio y medicamento específico para dolor neuropático. Movimiento dentro de lo tolerable; el reposo prolongado empeora el pronóstico.
Trabajo específico según la raíz afectada, no rutina genérica de espalda. Seis a ocho semanas.
Infiltración junto a la raíz comprimida. Confirma el nivel responsable y reduce la inflamación.
Cuando hay pérdida de fuerza o el dolor no cedió tras semanas de tratamiento correcto. En mínima invasión, retirando solo lo que comprime.
Qué esperar
Dura cerca de cincuenta minutos. Traiga su resonancia en disco si ya la tiene. Lo que define una radiculopatía es la correspondencia entre lo que usted siente y lo que muestra la exploración.
Hasta dónde llega exactamente y en qué dedos. Ese trayecto es el que señala qué raíz está comprimida, antes de ver una sola imagen.
Traiga estudios previosFuerza músculo por músculo, reflejos y sensibilidad por territorio. Cada raíz tiene su prueba y así se localiza el nivel.
Use ropa cómodaVemos su resonancia en pantalla y verificamos si el nivel comprimido coincide con el territorio que le duele. Si no coincide, la causa es otra.
Puede grabarlo en videoTratamiento conservador, bloqueo o cirugía. Con tiempos, riesgos reales y qué se espera si decide no operarse.
Puede venir acompañadoPacientes
Excelente atención del doctor y de la asistente. La única razón por la que no doy cinco estrellas es que el estacionamiento de la torre médica es complicado en horario de la tarde, pero eso no es responsabilidad de él.
Hernia cervicalLlegué con una hernia L5–S1 y dos opiniones distintas de que me tenía que operar. El doctor Reyes fue el primero que se sentó a explicarme la resonancia en pantalla y a decirme por qué mi caso no era quirúrgico todavía. Cuatro meses de tratamiento conservador y ya no tomo nada.
Hernia lumbarTúnel del carpo en las dos manos. Me operó una y a las tres semanas la otra. Volví a dormir de corrido después de dos años de despertarme con las manos dormidas. El postoperatorio fue mucho más llevadero de lo que me habían contado.
Túnel del carpoOperado de estenosis lumbar. Antes caminaba veinte metros y me tenía que sentar; hoy hago dos kilómetros diarios. Lo que agradezco es que me entregó el presupuesto completo por escrito desde la primera consulta, con honorarios, hospital y material. Cero sorpresas.
Estenosis lumbarPuntual, algo rarísimo en consultorios de especialidad. La consulta duró casi una hora completa y me dejó grabar la explicación en video para enseñársela a mi esposa en la casa. Se nota que no tiene prisa por sacarte.
Primera consultaTraía dolor de cabeza en la nuca desde hacía años y todos me lo manejaban como migraña. Resultó ser de origen cervical. Nadie me lo había explicado así en cinco años de andar de consultorio en consultorio.
Cefalea cervicogénicaMi mamá de 78 años tenía fallas de memoria y caminaba arrastrando los pies. En otro lado nos dijeron que era demencia y que no había nada que hacer. El doctor Reyes pidió una resonancia y era hidrocefalia. Después de la válvula volvió a ser ella.
Hidrocefalia normotensivaFui por una segunda opinión de un tumor cerebral. Me explicó los riesgos reales sin exagerarlos para asustarme ni minimizarlos para venderme la cirugía. Me dio tiempo de pensarlo una semana. Decidí operarme con él y fue la decisión correcta.
Tumor cerebralContenido de muestra. Las reseñas de arriba son ficticias y sirven solo para visualizar el diseño. Sustituir por reseñas reales del perfil de Google Business antes de publicar.
Valoración
Cincuenta minutos de consulta. Exploración músculo por músculo, reflejos y sensibilidad por territorio, y comprobación de que el nivel de la imagen coincide con lo que usted siente. Plan por escrito antes de irse.
Dudas frecuentes
Lo que más nos escriben quienes llegan con un reporte que menciona compresión radicular.
Escríbanos por WhatsApp. Contesta el consultorio, no un robot.
Preguntar por WhatsAppEs la irritación o compresión de una raíz nerviosa a su salida de la columna. Esa raíz lleva señal a una zona concreta del cuerpo, así que cuando se comprime el síntoma no aparece en la espalda sino en el trayecto que esa raíz inerva: un brazo, una mano, una pierna o un pie. De ahí que el dolor se siente lejos del lugar donde está el problema.
No. La radiculitis es la inflamación de la raíz; la radiculopatía es la alteración de su función, con pérdida de sensibilidad, reflejo o fuerza. La neuropatía es daño del nervio periférico ya fuera de la columna, como en la diabetes o el túnel del carpo. Se tratan distinto, y confundirlas es la razón más frecuente de tratamiento equivocado.
Sí, y es más común de lo que se cree. Hay pacientes cuyo único síntoma es hormigueo en dos dedos o debilidad al levantar la punta del pie, sin ninguna molestia en el cuello o la espalda. La compresión ocurre en la columna, pero el síntoma se manifiesta donde termina la raíz.
Que la resonancia muestra algo tocando una raíz nerviosa: un disco, un osteofito o un estrechamiento del canal por donde sale. Es un hallazgo de imagen, no un diagnóstico completo. Solo se convierte en radiculopatía cuando el territorio afectado coincide con lo que usted siente.
La mayoría de las radiculopatías por hernia mejora entre seis y doce semanas con tratamiento conservador, porque el fragmento que comprime se reabsorbe. Si a las doce semanas persiste el dolor incapacitante, o si en cualquier momento aparece pérdida de fuerza, la conducta cambia.
Casi nunca para el diagnóstico. La resonancia y la exploración bastan en la mayoría de los casos. La electromiografía es útil cuando hay duda entre una radiculopatía y una neuropatía periférica, o cuando hay que documentar el daño para un trámite laboral o de seguro.