Nervio periférico · ardor y adormecimiento
No es circulación ni es estrés. Son los nervios periféricos mandando señales equivocadas. La buena noticia es que una parte de las causas es corregible, y encontrarla cambia el pronóstico.
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Los nervios periféricos son los cables que llevan sensibilidad y fuerza desde la médula hasta el resto del cuerpo. Cuando esas fibras se dañan, mandan señales equivocadas: ardor, piquetes o adormecimiento sin que nadie esté tocando la zona.
Es importante entender que aquí el daño está en la fibra del nervio, no en una compresión mecánica. Así que el tratamiento es médico y no quirúrgico, al revés de lo que ocurre con un túnel del carpo.
Los pacientes la describen de formas muy reconocibles:
Un detalle que distingue: el hormigueo por compresión cede al cambiar de postura o sacudir la mano; el de la neuropatía no responde a la posición.
Es la firma de la neuropatía periférica y el dato que más orienta. Empieza en los pies, de forma simétrica, y va subiendo lentamente. Cuando llega aproximadamente a media pantorrilla, empiezan las manos.
La razón es simple: se afectan primero las fibras más largas, y las más largas del cuerpo son las que van a los pies. De ahí nunca empieza por las manos en una neuropatía difusa.
Si su cuadro es de un solo lado o afecta una zona concreta, probablemente no sea neuropatía difusa sino un nervio atrapado. Eso lo explicamos en nervio comprimido.
Es la causa número uno y afecta a una proporción alta de las personas con diabetes de larga evolución. El exceso de glucosa daña las fibras más largas primero, de ahí que empiece por los pies.
¿Es curable? El daño ya establecido no se revierte del todo, pero el control estricto de la glucosa sí frena la progresión, y eso es lo que más cambia el curso. La revisión periódica de los pies no es un consejo menor: es lo que previene úlceras y amputaciones.
Es una atribución muy común y habría que matizarla. El estrés no daña las fibras del nervio, pero sí hace dos cosas reales: amplifica la percepción del dolor, y puede provocar hiperventilación que produce hormigueo en manos y alrededor de la boca.
Ese hormigueo por ansiedad es real, es reversible y no deja daño. No hay que es atribuir al estrés un cuadro que lleva meses, avanza y es simétrico: ahí hay que buscar causa con laboratorio.
Vale la pena insistir en la B12: es frecuente, se detecta con un laboratorio barato y se corrige. Y aparece con más frecuencia de lo que se piensa en personas que toman metformina durante años.
Una debilidad ascendente rápida puede corresponder a un síndrome de Guillain-Barré y se trata en horas. Llame al 911 o acuda al servicio de urgencias más cercano.
Es la parte donde más se equivoca el tratamiento por cuenta propia. Los antiinflamatorios y el paracetamol funcionan mal aquí, porque el problema no es inflamación sino una señal nerviosa alterada.
La polineuropatía difusa no se opera. Pero hay una situación que se pasa por alto con frecuencia: una persona con neuropatía también puede tener un nervio atrapado encima.
De hecho, un nervio ya dañado por diabetes es más vulnerable a comprimirse. Si el cuadro global es simétrico pero además hay una zona claramente peor, de un solo lado y con patrón de un nervio concreto, esa parte sí puede tener solución quirúrgica.
Distinguir qué porción del cuadro es cada cosa es justamente lo que se hace en la consulta.
Qué esperar
Dura cerca de cincuenta minutos. Traiga sus laboratorios recientes: glucosa, hemoglobina glucosilada, tiroides y vitamina B12. En neuropatía, el laboratorio pesa más que la imagen.
Si es simétrico y empezó por los pies, o si es una zona concreta de un solo lado. Esa diferencia separa lo médico de lo quirúrgico.
Traiga estudios previosVibración, tacto fino, temperatura y reflejo aquíleo. Es lo que mide qué fibras están afectadas y cuánto.
Use ropa cómodaRevisamos laboratorio y medicamentos. Una parte de las neuropatías tiene una causa corregible y esa es la que hay que encontrar.
Puede grabarlo en videoTratamiento conservador, bloqueo o cirugía. Con tiempos, riesgos reales y qué se espera si decide no operarse.
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Tumor cerebralContenido de muestra. Las reseñas de arriba son ficticias y sirven solo para visualizar el diseño. Sustituir por reseñas reales del perfil de Google Business antes de publicar.
Valoración
Cincuenta minutos de consulta. Definición del patrón, exploración de sensibilidad y reflejos, revisión de laboratorio y de los medicamentos que toma, y separación clara entre lo que es médico y lo que sí tiene solución quirúrgica.
Dudas frecuentes
Lo que suelen preguntar quienes llevan tiempo con ardor y adormecimiento.
Escríbanos por WhatsApp. Contesta el consultorio, no un robot.
Preguntar por WhatsAppEs el daño de los nervios periféricos, los que llevan sensibilidad y fuerza desde la médula hasta el resto del cuerpo. Cuando se dañan, mandan señales equivocadas: ardor, piquetes, adormecimiento o dolor sin que nadie esté tocando la zona. Es un daño en la fibra del nervio, no una compresión mecánica, y por eso su tratamiento es médico.
Sí, es una de las descripciones más frecuentes. También como ardor, quemazón, calambre, corriente eléctrica o la sensación de traer un calcetín puesto cuando el pie está descalzo. Suele ser peor de noche y mejorar poco al mover la zona, a diferencia del hormigueo por compresión, que cede al cambiar de postura.
El estrés no daña directamente los nervios, pero sí amplifica la percepción del dolor y puede desencadenar hiperventilación con hormigueo en manos y alrededor de la boca. Ese hormigueo por estrés es real, es reversible y no deja daño. Lo importante es no atribuir al estrés un cuadro que lleva meses y avanza, porque ahí sí hay que buscar causa.
El daño ya establecido en las fibras no se revierte por completo, pero sí se puede detener su avance y controlar mucho el síntoma. El control estricto de la glucosa es lo que más cambia el curso en frenar la progresión. Además existen medicamentos específicos para el dolor neuropático, que no son los analgésicos comunes.
Los antiinflamatorios y el paracetamol funcionan mal en dolor neuropático porque el problema no es inflamación. Lo que se usa son fármacos que modulan la señal del nervio, como pregabalina, gabapentina o duloxetina, siempre con dosis progresiva y bajo control médico. La vitamina B12 solo tiene sentido si existe un déficit demostrado.
La neuropatía difusa por diabetes u otra causa general, no. Pero hay una situación importante: una persona con neuropatía también puede tener encima un nervio atrapado, como un túnel del carpo, y esa parte sí es quirúrgica. Cuando el cuadro global es simétrico pero además hay una zona claramente peor y de un solo lado, tiene sentido estudiarlo.