Columna lumbar · L4 – L5 · L5 – S1
Una resonancia que se ve aparatosa no significa quirófano. Decide su exploración, no el tamaño de la hernia en la imagen. Le explicamos qué tiene y qué corresponde hacer.
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Autoevaluación · 30 segundos
Marque lo que le ocurra. No es un diagnóstico, es una orientación.
Es la primera confusión y la que más angustia genera, porque el reporte de la resonancia usa las tres palabras y ninguna se explica. Van de menos a más:
Que su reporte diga abombamiento en tres niveles no significa que tenga tres hernias. Significa que su columna tiene el desgaste esperable para su edad.
El síntoma que define una hernia discal no es el dolor de espalda, es el dolor que baja por la pierna. La hernia comprime una raíz nerviosa, y esa raíz lleva señal a una zona concreta:
Esta es la pregunta que más se pasa por alto. En resonancias de personas de más de cuarenta años sin dolor alguno se encuentran hernias discales con frecuencia. Encontrar una hernia no prueba que sea la causa de lo que usted siente.
Lo prueba la correspondencia: que el trayecto del dolor, el reflejo alterado y el grupo muscular debilitado coincidan con el nivel que muestra la imagen. Si no coinciden, operar esa hernia no va a quitar el dolor.
La radiografía solo muestra hueso: alineación, altura del espacio entre vértebras y desgaste. El disco y la raíz nerviosa son tejido blando y no aparecen ahí. Si le diagnosticaron una hernia discal con una radiografía, ese diagnóstico está incompleto.
Traiga el disco de la resonancia, no solo el reporte impreso. El texto del radiólogo describe, pero el tratamiento se decide viendo los cortes.
Esto se llama síndrome de cauda equina y es de las pocas urgencias reales de la columna. Se opera en horas, no en semanas. Llame al 911 o acuda al servicio de urgencias más cercano.
El disco herniado no se desinflama como un músculo, pero sí se reabsorbe: el cuerpo degrada el fragmento con el tiempo y en muchos casos la hernia se reduce sola. El tratamiento controla la inflamación de la raíz mientras eso ocurre.
Antiinflamatorio y control del dolor. Reposo relativo, no cama: permanecer acostado empeora el pronóstico.
Empieza en cuanto el dolor lo permita. Trabajo de core y descarga del segmento afectado. Seis a ocho semanas.
Infiltración junto a la raíz comprimida. Diagnóstico y terapéutico: si el dolor cede, confirma qué nivel es el responsable.
La cirugía entra por tres razones, y solo por tres:
La técnica habitual es la microdiscectomía de mínima invasión: se retira el fragmento que comprime la raíz por una incisión pequeña, con microscopio o endoscopio. Alta al día siguiente, y el dolor de pierna suele ceder casi de inmediato porque se libera la raíz.
No se opera es una hernia que se ve en la resonancia pero no explica el dolor. Ese error sale caro.
Qué esperar
Dura cerca de cincuenta minutos. Traiga su resonancia lumbar en disco, no solo el reporte impreso: lo que decide el tratamiento son las imágenes, no el texto del radiólogo.
Hasta dónde baja el dolor, si empeora al toser o sentarse, cuánto puede caminar. Eso define si la raíz está comprometida o no.
Traiga estudios previosFuerza por grupos musculares, reflejos y elevación de pierna recta. Es lo que distingue una hernia que comprime de una que solo se ve en la imagen.
Use ropa cómodaCorte por corte, en pantalla. Le señalamos su hernia, qué raíz toca y por qué produce exactamente el dolor que usted describe.
Puede grabarlo en videoTratamiento conservador, bloqueo o cirugía. Con tiempos, riesgos reales y qué se espera si decide no operarse.
Puede venir acompañadoPacientes
Llegué con una hernia L5–S1 y dos opiniones distintas de que me tenía que operar. El doctor Reyes fue el primero que se sentó a explicarme la resonancia en pantalla y a decirme por qué mi caso no era quirúrgico todavía. Cuatro meses de tratamiento conservador y ya no tomo nada.
Hernia lumbarOperado de estenosis lumbar. Antes caminaba veinte metros y me tenía que sentar; hoy hago dos kilómetros diarios. Lo que agradezco es que me entregó el presupuesto completo por escrito desde la primera consulta, con honorarios, hospital y material. Cero sorpresas.
Estenosis lumbarPuntual, algo rarísimo en consultorios de especialidad. La consulta duró casi una hora completa y me dejó grabar la explicación en video para enseñársela a mi esposa en la casa. Se nota que no tiene prisa por sacarte.
Primera consultaExcelente atención del doctor y de la asistente. La única razón por la que no doy cinco estrellas es que el estacionamiento de la torre médica es complicado en horario de la tarde, pero eso no es responsabilidad de él.
Hernia cervicalTraía dolor de cabeza en la nuca desde hacía años y todos me lo manejaban como migraña. Resultó ser de origen cervical. Nadie me lo había explicado así en cinco años de andar de consultorio en consultorio.
Cefalea cervicogénicaTúnel del carpo en las dos manos. Me operó una y a las tres semanas la otra. Volví a dormir de corrido después de dos años de despertarme con las manos dormidas. El postoperatorio fue mucho más llevadero de lo que me habían contado.
Túnel del carpoMi mamá de 78 años tenía fallas de memoria y caminaba arrastrando los pies. En otro lado nos dijeron que era demencia y que no había nada que hacer. El doctor Reyes pidió una resonancia y era hidrocefalia. Después de la válvula volvió a ser ella.
Hidrocefalia normotensivaFui por una segunda opinión de un tumor cerebral. Me explicó los riesgos reales sin exagerarlos para asustarme ni minimizarlos para venderme la cirugía. Me dio tiempo de pensarlo una semana. Decidí operarme con él y fue la decisión correcta.
Tumor cerebralContenido de muestra. Las reseñas de arriba son ficticias y sirven solo para visualizar el diseño. Sustituir por reseñas reales del perfil de Google Business antes de publicar.
Valoración
Cincuenta minutos de consulta. Exploración neurológica completa, revisión de sus cortes en pantalla y un plan por escrito antes de irse. Si su caso no es quirúrgico, y la mayoría no lo es, se lo decimos ese mismo día.
Dudas frecuentes
Lo que más nos escriben quienes llegan con una resonancia en la mano.
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Preguntar por WhatsAppNo, y esta es la respuesta más importante de la página. La mayoría de las hernias discales lumbares mejora en seis a doce semanas con tratamiento conservador, aunque la imagen se vea aparatosa. La cirugía se plantea cuando hay pérdida de fuerza, cuando el dolor no cede tras semanas de tratamiento bien hecho, o cuando aparece compromiso para controlar esfínteres.
No. El abombamiento es una salida uniforme de todo el contorno del disco y suele ser desgaste propio de la edad; aparece en resonancias de personas sin ningún dolor. La protrusión es una salida localizada, y la hernia extruida es cuando el material rompe el anillo y sale. Del más leve al más severo: abombamiento, protrusión, extrusión.
El disco herniado no se desinflama como un músculo, pero sí se reabsorbe. El propio cuerpo degrada el fragmento con el tiempo, y en muchos casos la hernia se reduce sola en meses. El tratamiento no busca deshacer la hernia, busca controlar la inflamación de la raíz mientras eso ocurre.
No. La radiografía solo muestra hueso: alineación, altura del espacio entre vértebras y desgaste. El disco y la raíz nerviosa son tejido blando y solo se ven en resonancia magnética. Si le diagnosticaron hernia con una radiografía, ese diagnóstico está incompleto.
Con microdiscectomía de mínima invasión, el alta suele ser al día siguiente y el dolor de pierna cede casi de inmediato. Caminar desde el primer día, actividad de escritorio a las dos o tres semanas, y esfuerzo físico o deporte entre las seis y las doce semanas según el trabajo de cada quien.
Toda cirugía tiene riesgo y se lo vamos a explicar con números, no con generalidades. En microdiscectomía las complicaciones serias son poco frecuentes, y el riesgo mayor no es la operación sino operar a la persona equivocada: una hernia que no explica el dolor no mejora aunque la cirugía salga perfecta. De ahí la exploración pesa tanto como la imagen.