Cefalea · migraña · origen cervical
Casi todos los dolores de cabeza son benignos, y el tipo se define con la historia clínica, no con una resonancia. Aquí está cómo distinguirlos y cuándo hace falta estudiarlo.
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Cada una entra en detalle en un patrón concreto.
Es la división que ordena todo lo demás y la que decide si hace falta estudio o no.
El tipo se define por cuatro datos: dónde duele, cómo es el dolor, cuánto dura y con qué viene acompañado.
Ningún estudio de imagen define el tipo de dolor de cabeza. Lo define la historia clínica, y por eso el interrogatorio de la consulta pesa tanto.
Es la menos frecuente de las primarias y la más intensa de todas. Tiene rasgos tan característicos que se reconoce en la descripción:
Ese último detalle la distingue bien: en migraña la persona busca oscuridad y quietud; en racimos no puede estarse quieta.
El aura es un síntoma neurológico que precede o acompaña al dolor y dura entre cinco y sesenta minutos. Lo más común es visual:
Es reversible por definición. Un síntoma neurológico que no cede en una hora, o que aparece por primera vez después de los cincuenta, no debe asumirse como aura: hay que estudiarlo.
Es una consulta frecuente y casi siempre corresponde a migraña o a origen cervical, ninguna de las dos peligrosa.
Sí importa si siempre es el mismo lado y nunca cambia. La migraña típica alterna de lado entre episodios; una cefalea estrictamente unilateral y fija durante mucho tiempo merece revisión, sobre todo si empezó recientemente.
Las dos causas más comunes son mucho más prosaicas que lo que el paciente teme:
El tratamiento de la segunda es contraintuitivo: retirar el analgésico de forma ordenada, no aumentarlo. Suele haber unos días peores antes de mejorar.
El detalle completo está en cuándo un dolor de cabeza es peligroso. Llame al 911 o acuda al servicio de urgencias más cercano.
Analgésico simple tomado pronto, hidratación, ambiente sin ruido ni luz fuerte. Tomarlo tarde funciona peor.
Si necesita analgésico más de dos veces por semana, el problema ya no se resuelve con analgésico. Anótelo.
Postura y cuello si es cervicogénico, tratamiento preventivo si es migraña frecuente. Ahí está el resultado real.
Conviene decirlo claro: una migraña o una cefalea tensional no necesitan neurocirujano. Corresponden a neurología y se tratan con medicamento.
La valoración neuroquirúrgica entra cuando:
Qué esperar
Dura cerca de cincuenta minutos. Si tiene estudios de cráneo, tráigalos en disco. Y venga con un dato anotado: cuántos días al mes le duele y cuántos días al mes toma analgésico.
Dónde duele, cómo empieza, cuánto dura, con qué viene acompañado y qué lo dispara. El tipo se define aquí, antes de cualquier estudio.
Traiga estudios previosFondo de ojo, campos visuales, pares craneales y palpación de C1 a C3. Descarta presión intracraneal y origen cervical.
Use ropa cómodaTomar medicamento más de diez días al mes perpetúa el dolor. Es una de las causas más frecuentes de cefalea diaria y casi nadie la busca.
Puede grabarlo en videoTratamiento conservador, bloqueo o cirugía. Con tiempos, riesgos reales y qué se espera si decide no operarse.
Puede venir acompañadoPacientes
Traía dolor de cabeza en la nuca desde hacía años y todos me lo manejaban como migraña. Resultó ser de origen cervical. Nadie me lo había explicado así en cinco años de andar de consultorio en consultorio.
Cefalea cervicogénicaFui por una segunda opinión de un tumor cerebral. Me explicó los riesgos reales sin exagerarlos para asustarme ni minimizarlos para venderme la cirugía. Me dio tiempo de pensarlo una semana. Decidí operarme con él y fue la decisión correcta.
Tumor cerebralMi mamá de 78 años tenía fallas de memoria y caminaba arrastrando los pies. En otro lado nos dijeron que era demencia y que no había nada que hacer. El doctor Reyes pidió una resonancia y era hidrocefalia. Después de la válvula volvió a ser ella.
Hidrocefalia normotensivaPuntual, algo rarísimo en consultorios de especialidad. La consulta duró casi una hora completa y me dejó grabar la explicación en video para enseñársela a mi esposa en la casa. Se nota que no tiene prisa por sacarte.
Primera consultaExcelente atención del doctor y de la asistente. La única razón por la que no doy cinco estrellas es que el estacionamiento de la torre médica es complicado en horario de la tarde, pero eso no es responsabilidad de él.
Hernia cervicalTúnel del carpo en las dos manos. Me operó una y a las tres semanas la otra. Volví a dormir de corrido después de dos años de despertarme con las manos dormidas. El postoperatorio fue mucho más llevadero de lo que me habían contado.
Túnel del carpoLlegué con una hernia L5–S1 y dos opiniones distintas de que me tenía que operar. El doctor Reyes fue el primero que se sentó a explicarme la resonancia en pantalla y a decirme por qué mi caso no era quirúrgico todavía. Cuatro meses de tratamiento conservador y ya no tomo nada.
Hernia lumbarOperado de estenosis lumbar. Antes caminaba veinte metros y me tenía que sentar; hoy hago dos kilómetros diarios. Lo que agradezco es que me entregó el presupuesto completo por escrito desde la primera consulta, con honorarios, hospital y material. Cero sorpresas.
Estenosis lumbarContenido de muestra. Las reseñas de arriba son ficticias y sirven solo para visualizar el diseño. Sustituir por reseñas reales del perfil de Google Business antes de publicar.
Valoración
Cincuenta minutos de consulta. Reconstrucción del patrón, exploración neurológica con fondo de ojo, revisión cervical y del consumo de analgésicos, y decisión clara sobre si hace falta imagen.
Dudas frecuentes
Lo que más nos escriben quienes llevan tiempo con dolor de cabeza.
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Preguntar por WhatsAppPor cuatro datos: dónde duele, cómo es el dolor, cuánto dura y con qué viene acompañado. La migraña es pulsátil, de un lado, con náusea y molestia a la luz. La tensional es opresiva, en banda y de los dos lados. La de racimos es intensísima alrededor de un ojo, con lagrimeo. La cervicogénica empieza en la nuca y siempre del mismo lado. Ningún estudio de imagen define el tipo: lo define la historia.
En la primaria el dolor es la enfermedad en sí: migraña, tensional, en racimos. No hay ninguna lesión detrás y no son peligrosas, aunque incapaciten. En la secundaria el dolor es síntoma de otra cosa: presión intracraneal elevada, hemorragia, infección de meninges o un problema cervical. La distinción cambia todo, porque en la primaria se trata el dolor y en la secundaria se trata la causa.
Las dos causas más frecuentes son mucho más comunes que un tumor: origen cervical, cuando el problema está en el cuello, y cefalea por abuso de analgésicos, cuando el propio medicamento perpetúa el dolor. Tomar analgésico más de diez días al mes es suficiente para provocarla, y el tratamiento consiste en retirarlo de forma ordenada, no en aumentarlo.
La mayoría de los dolores de cabeza no la necesita. Se indica cuando hay señales de alarma, cuando el patrón cambió, cuando el dolor es nuevo después de los cincuenta, o cuando la exploración neurológica encuentra algo. Un dolor de años que va y viene, con exploración normal, no requiere imagen.
En una crisis aislada, analgésico simple tomado pronto, hidratación, ambiente sin ruido ni luz fuerte y descanso. No funciona a mediano plazo es tomar medicamento a diario: es la forma más rápida de convertir un dolor ocasional en uno crónico. Si necesita analgésico más de dos veces por semana, el problema ya no se resuelve con analgésico.
No por una migraña ni por una cefalea tensional: esas corresponden a neurología. La valoración neuroquirúrgica entra cuando hay señales de alarma, cuando el patrón cambió, cuando el dolor empeora al despertar con vómito, cuando le entregaron un estudio de cráneo con un hallazgo, o cuando el origen es cervical y ya no responde a tratamiento.